曼海蒂mehendi、mehandi；英文也可叫henna 或henna art
在印度各大城市的街头巷尾，时常可以看到一群从事特殊行业的手艺人——手绘师。一块铺地的塑料布，几个圆锥形颜料筒做的画笔，便是他们的创作工具。不过可别小看这种历史悠久的手绘艺术，印度人的生活正是因为它而变得更加多姿多彩。 “没有曼海蒂，婚礼不算齐” 据考证，这种名叫“曼海蒂”的手绘艺术在印度最远可以追溯到5000年前，但也有专家认为它是12世纪随着阿拉伯文化及莫卧尔王朝的兴盛而传入印度。
简介
Mehndi，有时又写作mehendi、mehandi；英文也可叫henna 或henna art，中文有叫印度手绘、印度纹彩、人体彩绘、彩绘纹身等，甚至有专利产品音译作曼海蒂。这种民间艺术是用天然植物指甲花 ( henna，又译作散沫花、汉纳、海灵草 ) 的叶或幼苗磨成的糊状颜料在手掌、手背及脚上绘图。今天在印度、中东和北非都有出现以它为专业的工艺师。 Mehndi被视为一种“临时刺青/ 暂时性文身”。完成后Mehndi与真正的「文身」看起来几乎无异，但它更简单快捷，且不需用针，不伤害皮肤，无痛，便宜；而且绘制时清凉、舒适，并可在皮肤上维持几天至三数星期之久，耐洗刷。除平日用来打扮或作小玩意外，传统上印度人会在大节日、或在准新娘出嫁前夕绘上这种临时文身来庆祝，把它当作节日的装饰和祝福。
在印度，曼海蒂的身影从不曾离去，这是个活跃在民间的艺术，是民间的游戏，女人们和女孩们的乐子。重要的节日和婚礼，那更是必不可少的一道仪式，因此就有“没有曼海蒂，婚礼不算齐”之说。姊妹们更以此为游戏来为难新郎，要他在图案中找到自己的名字才可以开始婚礼之夜。如同古代中国的压箱底，有时候，印度新娘的手上还会被画满性教育的图案，以指导她如何经营美满的夫妻生活；此外，新娘第一次回娘家的时候，母亲是要检查手上的花纹的，如果还很新鲜，说明新嫁娘在婆家没有受苦做家务，这桩婚事就不用操心了。
曼海蒂最常使用的图案有：鸟或孔雀、鱼、荷花等等。街头艺术家绝不藏私地把最有福气的图案一股脑地在两三分钟里堆满你的手脚。印度人喜欢围观，尤其对外来客，他们充满了好奇，大家围成圈，认认真真地观看，还一起严肃地讨论。当你高高地抬着自己顷刻间变得神圣的手或脚，其上布满许多神奇、神圣、神秘符号，当地人也许会向你解释说：此刻在你身上的，是象征着旺盛男性生殖力的鸟和女性多产的鱼，他们一起祝福你多子多孙，你一定要心存感激地细心体会这种文化和艺术如何在这肌肤之上演出流传了千年。
一般人都知道由henna( 汉纳) 的叶磨成的红褐色染料可用来染发。其实有关这植物的医疗及美容功效的记载已有五千年历史。各民族间互相交流已令它的真正起源难以考证；发展到Mehndi以民间艺术形式出现的起源也有多个说法，主要有两大类，一指它在五千年前由印度人首创。印度这文明古国乃灵修寻道之乡，故推测它可能是宗教信仰的产物。另一较多人相信的说法是：大约五千年以前，早就在中东、美索不达米亚(今伊拉克、叙利亚)、北非(包括埃及)一带的成年人有将这种汉纳彩绘涂画在身体上以求福、求运、驱邪等。另有一种是后来当孩子年满七岁时进行为期一个月的斋戒仪式，由法师在其手上绘上图案来祈福等。之后要等到12世纪因阿拉伯文化与蒙古帝国的扩张，莫卧儿王朝入主印度，才把这种艺术传到印度，成为印度之文化的一部分，更在印度发扬光大。
一般相信，是波斯人最早用汉纳 (henna) 的叶磨成的浆汁来染发。现代美容用品中它的风头有增无减。笔者推断，新译名海灵草应是美容界所创。至于药用方面，非洲土药用它的根和茎入药，有消炎及刺激作用。另有些国家用它来对付皮肤发炎及肿块。在很多承传自古老文化的国家里，henna就代表了吉祥好运，可能最先是源于它的消炎抗病和在热带地方带来清凉的特性，然后被视为可抗邪，带来吉运。另有些考证也指出，古时有些妇女可能买不起金银首饰，就以汉纳绘图来代之。
Henna (汉纳) 是灌木，学名是以 Lawsonia inermis， 生长在热带气候地区，包括印度次大陆，中东，北非诸国及马来西亚等地。Henna 这英文字源于阿拉伯文hinna，拼字也因当地化影响而多样化，包括 Henne, Al-Khenna, Al-henna, Jamaica Mignonette, Mendee, Egyptian Privet, Smooth Lawsonia 等[1] 。
印度社会一直有“没有曼海蒂，婚礼不算齐”的说法。在婚礼前一天晚上，新娘要由未来的婆婆点下第一笔手绘图案，并由资深手绘师接着画下最精美最复杂的图案，整个过程至少需要七八个小时。
新娘手绘的图案也有很多讲究。许多花朵都代表了对新娘“多子多福”的祝福，孔雀和荷花是印度的国鸟和国花，象征着美丽、富贵，扬起鼻子的大象则代表家庭繁荣和好运。有时调皮的新娘女伴们还会把手绘变成一种游戏。她们把新郎的名字隐藏在新娘的手绘图案中，只有在这些图案中找到自己的名字，新郎才可以开始甜蜜的新婚之夜。
但是最原始是称作mehandi。Mehandi是婚礼祝福的意思，因为婚礼最大的仪式就是在身体上用海娜绘制图案，所以慢慢的就用mehandi称呼海娜彩绘
颜料来自天然植物
手绘所用的颜料来自印度北方一种叫“汉娜”的植物。"汉娜"英文名为Henna,在中国也叫凤仙花,人们采摘下这种灌木的叶子和嫩芽,将其磨成极精细的糊状物(凤仙花粉)，便成为手绘师重要的绘图原料。在新德里有“民间手工艺品集中地”之称的迪里哈特，记者完整地观看了手绘艺术的过程。在顾客把手臂清洗干净后，手绘师便利用装着不同颜色、不同开口形状的颜料筒，娴熟地在其手背以及上臂上作画。大约20分钟以后，一个非常精细而复杂的图案便在手绘师“笔下”宣告完成。为了让图案保留更长的时间，顾客在接下来的两个小时里需要一动不动地等待颜料晾干，待多余的颜料干燥脱落后，留在人体上的图案便清晰地显露出来。再用植物精油涂抹一遍，颜料便会在肌肤上“扎根落户”了。
古老艺术走向世界
在新德里街头，只要花上50卢比（1美元约合43卢比），任何爱美的女孩都可拥有她喜欢的手绘图案。而在印度的婚庆服务中，依然有专门为新娘进行复杂手绘的资深师傅，他们的收入非常可观，一个新娘手绘往往要在1000卢比以上。随着文化交流的深入，印度古老的手绘文化在上世纪末被传到西方国家。人们可以通过购买现成的原料自行绘制图案。一些西方文身店也引进了这种服务。据一些印度媒体报道，许多知名的好莱坞影星如麦当娜和黛咪·摩尔等，都曾经在公共场合甚至是颁奖典礼中展示过这种印度手法的“临时文身”。
曼海蒂有时又写作mehendi、mehandi；英文也可叫henna 或henna art。